Zaburzenia żywieniowe są to jednostki chorobowe, cechujące się zaburzeniami apetytu na poziomie psychicznym. Określa się w ten sposób nieprawidłowe nawyki żywieniowe oraz zachowania skupione na kontrolowaniu masy ciała i celowej utracie wagi. Same zaburzenia lub przekonania im towarzyszące prowadzą do pogorszenia zarówno stanu zdrowia psychicznego, jak i fizycznego, a także obniżenia funkcjonowania w społeczności.
W przypadku najczęstszych przypadków – anoreksji i bulimii – zaburzenia odżywiania często występują w kontekście nierealnego obrazu idealnego ciała kreowanego przez media, braku akceptacji siebie lub innych, lub presji rówieśniczej. Rozpoczynają się one, gdy jednostka skupia się zbyt intensywnie na swojej wadze i sposobie odżywiania. Dla wielu osób nieustanne dążenie do doskonałej sylwetki staje się swoistą obsesją, utrudniającą normalne funkcjonowanie w społeczeństwie.
